Guide complet pour faire de la randonnée à cheval au Kirghizistan

Faire du cheval au Kirghizistan c’est s’immerger dans le mode de vie millénaire des nomades kirghizes. Une expérience authentique vous permettant de profiter des grands espaces et des paysages à couper le souffle dont regorgent le pays ! Cette activité s’adresse aussi bien aux débutants qu’aux personnes expérimentées. Elle ne demande en effet aucune compétence particulière si ce n’est l’écoute et la patience. Les chevaux kirghizes ont un tempérament très calme et vous serez généralement accompagnés. Selon vos envies, il est possible de faire une balade d’une demi-journée ou de partir à l’assaut des montagnes pendant quelques jours. Il est très aisé de trouver des chevaux, surtout dans les zones touristiques ou des agences vous proposeront leur service pour organiser votre excursion !

Partir avec une agence locale kirghize

Il existe de nombreuses agences locales organisant des excursions à cheval. Généralement vous êtes accompagnés d’un guide anglophone  et d’un “horseman” c’est à dire d’une personne s’occupant exclusivement des chevaux (généralement le propriétaire des chevaux). Vous payez un prix comprenant la location des chevaux, les deux accompagnants, vos nuitées (généralement en yourte) et votre nourriture pendant la durée du trek. Vous trouverez des agences dans les grandes villes telles que Kochkor, Naryn, Karakol et à proximité des sites touristiques.

Partir avec un CBT

Les CBT ou “Community Based Tourism Association” ont été créé dans les années 2000, avec le soutien de la Suisse, pour répondre à la demande touristique tout en favorisant un tourisme responsable profitant aux acteurs locaux. Si l’intention de ces associations est absolument louable, aujourd’hui les CBT sont devenus de vrais petits business, puisque extrêmement lucratifs. Il existe des CBT dans toutes les zones touristiques du pays, ils proposent toutes sortes de service : excursions à pied, à cheval, location de véhicule, séjour chez l’habitant, etc. Nous avons observé de nombreuses dérives (prix excessifs, surbooking, familles sous-payées…) et un service de moins en moins au rendez vous. C’est pourquoi nous vous encourageons à passer directement par les nomades ou alors par de petites agences locales.

Directement avec les nomades

L’avantage n°1 de cette démarche est que vous rémunérez directement des locaux pour leur service, sans aucun intermédiaire. De plus, ils vous proposeront sûrement de partager un repas avec eux ou de les suivre dans leurs activités quotidiennes. Expérience authentique garantie ! Les inconvénients principaux sont que les chevaux ne sont pas forcément habitués à être montés par des débutants, ce qui peut rendre l’expérience assez sportive (voire dangereuse). De plus, vous ne bénéficierez pas de la traduction d’un guide pour avoir des explications sur le paysage ou sur les animaux. Pour vous aider, en kirghize cheval se dit “At” et combien se dit “skolka”. Avec ces deux mots, vous devriez déjà pouvoir négocier votre balade à cheval 🙂

Notre sélection de guides

Dans cet article, nous souhaitons mettre en valeur différents acteurs locaux que nous avons rencontré lors de nos voyages au Kirghizistan. Nous vous mettons en contact avec des guides Kirghizes ou des familles kirghizes dont le service nous a beaucoup plu, par leur sérieux, leur bienveillance et leur écoute. Toutes ces personnes ont lu et signé notre charte éthique, abordant notamment des thèmes comme le bien être animal et le respect de l’environnement.

Le Lac Song Kul, perché à 3100 m d’altitude est une des destinations phares du Kirghizistan. Entouré de pâturages verdoyants et de sommets enneigés, ce lac d’un bleu azur est d’une beauté époustouflante. De nombreuses agences proposent des excursions équestre au lac Song Kul, généralement 3 jours complets, avec deux nuits chez l’habitant. Une expérience que vous n’êtes pas prêts d’oublier !

Plus d’informations sur le lac Song-Kul dans cet article.

Si vous êtes débutant ne partez jamais sans être accompagné

Bien qu’il soit possible de louer des chevaux sans guide, nous vous conseillons vivement de toujours partir accompagné d’un guide ou d’un «horseman». Les Kirghizes montent à cheval depuis tout petit, ils connaissent parfaitement leurs chevaux et le terrain. Il est donc indispensable de partir accompagné d’au moins une personne connaissant les chevaux, surtout si vous êtes débutant.

Équipements et protection

Rares sont les agences qui fournissent des équipements de protection, notamment des casques d’équitation, car ils ne sont pas utilisés par les locaux et coûtent cher. Si vous prévoyez plus de 3 jours de cheval, le pantalon d’équitation peut être une bonne idée. Dans tous les cas, attendez-vous à avoir mal aux fesses ! Portez des chaussures hautes fermées. S’il pleut et que vous voulez mettre votre imperméable, faites attention car certains chevaux ne supportent pas le bruit de frottement du tissu des imperméables. Pour éviter qu’il parte au galop lorsque vous êtes sur son dos, nous vous conseillons de descendre du cheval pour mettre et enlever votre imperméable.

Bien-être des animaux

Le tourisme équestre est très lucratif au Kirghizistan. En effet, quasiment toutes les familles ont des chevaux qu’elles peuvent mettre à disposition des agences ou des touristes directement. Certains chevaux sont donc surexploités et leur santé est ainsi mise en danger. Pour ne pas encourager ce genre de pratiques, nous vous conseillons d’en parler avec votre guide. Expliquez-lui vos exigences. L’animal ne doit pas avoir enchaîné les groupes de touristes, il doit pouvoir se reposer et s’alimenter correctement entre les groupes. Vérifiez que le cheval n’a pas de blessures au niveau de la selle, de la queue, des pattes. Certains chevaux ne sont pas ferrés ce qui peut être très douloureux pour eux si vous faites un trek sur un terrain rocailleux. Si votre animal boite ou semble souffrir durant un trek, continuez à pied ou demandez à votre guide de changer de cheval.

Être assuré en cas d’accident

Ne partez pas en trek à cheval au Kirghizistan si vous n’êtes pas assuré. Les animaux sont imprévisibles tout comme le terrain (trous de marmotte, chemin glissant). Vous n’êtes donc jamais à l’abri d’un accident. Mieux vaut être assuré si vous avez besoin d’être hospitalisé sur place ou si un rapatriement est nécessaire.

Si vous n’avez jamais fait de cheval, n’ayez pas peur. Les chevaux kirghizes sont très calmes et assez petits. Si un cheval est nerveux, le propriétaire ne vous laissera pas partir avec sauf s’il a confiance en vous.

Ne lâchez jamais les rênes. Tirez légèrement à droite pour tourner à droite, légèrement à gauche pour tourner à gauche. Pour s’arrêter, tirer les rennes d’un coup sec vers le bas en criant « tak tak » qui signifie « doucement ». Si vous tirez vers le haut, le cheval risque de ruer (se mettre sur ses deux pattes arrière !).

N’enfoncez pas totalement vos pieds dans les étriers. Gardez juste la pointe à l’intérieur des étriers et le reste libre. La raison est toute simple : si vous tombez, votre pied peut rester coincé dans vos étriers et cela peut être très dangereux.

Si vous souhaitez partir au trot ou au galop, vous pouvez donner un petit coup de talon sec sur le flanc du cheval en criant « chout chout » qui signifie « plus vite ». Si ce dernier n’écoute pas, donnez-lui une petite claque sur les fesses. N’hésitez pas à prendre votre voix la plus autoritaire possible !