En route vers Omalo : Guide complet pour visiter la Touchétie en Géorgie

La Touchétie est une région à la fois mystérieuse et fascinante. Nichée au cœur des montagnes du Caucase, la Touchétie est complètement isolée en hiver lorsque son unique route d’accès est bloquée par la neige. Bordée par les républiques russes de Tchétchénie et du Daghestan, cette région géorgienne reculée est habitée par les Touches, un peuple montagnard géorgien. La région est remarquable pour son architecture vernaculaire, caractérisée par des toits en ardoise et de redoutables tours de défense. Mais la Touchétie c’est aussi l’un des parc naturels les mieux préservés du pays. Entouré de sommets enneigés, le parc offre des paysages montagneux époustouflants. Les pentes de ses vallées profondes sont couvertes d’épaisses forêts et de prairies alpines. De plus, cette province ne manque pas de sentiers de randonnée où vous ne croiserez que quelques bergers et leurs troupeaux ! Si vous aimez les grands espaces ou si vous souhaitez découvrir la Géorgie hors des sentiers battus, n’hésitez pas une seconde 🙂 

Quelle est la meilleure période pour visiter la Touchétie?

En raison des fortes chutes de neige, la Touchétie est complètement coupée du monde en hiver. Selon les années, la seule route d’accès à Omalo est ouverte de début juin à fin septembre.

En juin, les prairies d’altitude sont tapissées de fleurs sauvages et les sommets sont encore enneigés. C’est absolument magnifique, même s’il y a quelques inconvénients : les pistes peuvent être boueuses et les rivières, gorgées d’eau, peuvent bloquer certaines pistes.
Juillet-août est probablement la meilleure période, mais c’est aussi celle qui attire le plus de visiteurs. C’est la période la plus propice à la randonnée et au camping. Il y a également de nombreuses fêtes traditionnelles dans les villages en été.
En septembre, les couleurs de l’automne arrivent et les nuits deviennent plus fraîches. Les premières neiges arrivent généralement au début du mois d’octobre, période à partir de laquelle la route vers la Touchétie risque d’être fermée.

Combien de temps prévoir en Touchétie?

Il faut compter une journée de route pour se rendre en Touchétie. Nous vous recommandons de passer au moins deux jours sur place, soit un total d’au moins quatre jours.

Est ce qu’il y a des distributeurs en Touchétie?

Il n’y a pas de distributeurs automatiques de billets en Touchétie, alors apportez suffisamment d’espèces pour couvrir vos frais. Veillez également à apporter des provisions, car les rares épiceries qui existent sont très chères (en raison de leur isolement).

Est ce qu’il y a des stations essences en Touchétie?

Il n’y a pas de station-service en Touchétie, pensez donc à faire le plein d’essence dans le village de Kvemo Alvani, dernière station-service avant Omalo. Si vous parcourez l’intégralité des pistes 4 et 5 de notre guide Explore Géorgie, la distance totale parcourue sera d’environ 250 km. Nous vous conseillons d’emporter quelques jerricans d’essence pour avoir l’esprit tranquille.

Où manger et dormir en Touchétie?

Le camping sauvage est autorisé dans le parc et c’est une expérience à ne pas manquer ! Vous serez seul.e au milieu de la nature et vous aurez la chance de contempler un ciel étoilé sans pollution lumineuse.

Près des principaux villages (Omalo, Dartlo, Diklo, etc.), vous trouverez facilement de petites maisons d’hôtes dont les prix varient entre 70 et 120 GEL par personne (dîner et petit-déjeuner inclus). C’est l’occasion d’en apprendre davantage sur la culture Touche et de soutenir les communautés locales.

Il existe également quelques restaurants où vous pourrez déguster des spécialités locales. Si vous faites du camping ou de la randonnée, nous vous recommandons d’apporter des provisions : il n’y a que quelques magasins à Omalo, les prix sont plus élevés et le choix est très limité.

Est qu’il y a internet et de l’électricité en Touchétie?

La plupart des villages de Touchétie, comme Omalo, Dartlo, Shenako et Diklo, disposent d’une couverture 4G et d’une réception téléphonique fiable. Nous avons été agréablement surpris par l’excellente couverture tout au long de notre voyage, car nous avons régulièrement capté la 4G. Si la couverture est faible (voir inexistante) sur la route vers la Touchétie, elle devient relativement stable une fois que l’on atteint Omalo. Dans la région, Magti est le fournisseur privilégié, et car il offre la meilleure couverture.

Il y a de l’électricité dans les principaux villages, mais sa fiabilité n’est pas garantie. En effet, les villages de la ne sont pas tous reliés au réseau électrique principal et dépendent de l’énergie solaire et des générateurs à essence comme principales sources d’énergie.

Couvert de neige durant la moitié de l’année, le col d’Abano est le seul moyen d’accéder à la mythique de la Touchétie. La route débute officiellement dans le village de Pshaveli, à 460 m d’altitude. À la fois impressionnante et vertigineuse, la piste de montagne traverse d’abord d’étroites gorges couvertes de forêts luxuriantes. Elle traverse ensuite des prairies tapissées de fleurs sauvages avant une série de lacets qui mènent au point culminant : le magnifique col d’Abano (2 826 m). Ensuite, la piste s’enfonce progressivement dans le parc national de Touchétie, connu pour ses paysages alpins qui abritent de nombreuses espèces rares et endémiques. Enfin, la route se termine à Omalo, la capitale administrative de la Touchétie, et le point de départ de nombreuses randonnées vers les vallées sauvages et les sites historiques des environs. Une piste sinueuse permet notamment de rejoindre les villages de Dartlo, Parsma, Girevi, Shenako ou encore Diklo, qui méritent le détour !

Pour préparer votre itinéraire de 4 à 5 jours en Touchétie, de Pshaveli à Girevi et Diklo, rendez-vous sur les pistes 4 et 5 de notre guide Explore Géorgie. Nous avons passé dix jours à explorer la région, et nous avons compilé le meilleur de ce voyage sur des cartes satellite à haute résolution avec tous les spots de campings et les points de vue. Vous trouverez également des informations historiques sur la culture Touche, ainsi que des explications sur les paysages, la faune et la flore de la région. Pour ceux qui préfèrent, nous fournissons des traces GPS et une carte touristique du pays. 

La “route de la mort” : est elle vraiment dangereuse?

Cette route est communément considérée comme l’une des plus dangereuses au monde et est parfois appelée la “route de la mort”. Malheureusement, elle a été le théâtre de nombreux décès dus à des glissements de terrain et à des avalanches. Cependant, elle n’est pas particulièrement difficile à conduire si l’on dispose d’un véhicule tout-terrain et d’une expérience de la conduite sur piste.

La majeure partie de la route de Touchétie n’est pas bitumée. La piste, à flanc de montagne, est étroite et escarpée, ne permettant parfois qu’à un seul véhicule de passer. Les virages peuvent être très serrés, il faut donc conduire prudemment. N’hésitez pas à klaxonner si vous ne voyez pas dans un virage, pour signaler votre présence. De nombreuses cascades inondent la piste, il faut donc faire attention aux petits ruisseaux et aux flaques d’eau qui se trouveront sur votre chemin. Les fortes pluies entraînent souvent des chutes de pierres sur la route, il faut donc faire attention aux débris et aux nids de poule. En principe, la piste est régulièrement nettoyée par le gouvernement, mais mieux vaut prévenir que guérir ! Evitez cette route en cas de mauvais temps (brouillard, fortes pluies, neige).

Quel véhicule est recommandé sur la route d’Omalo?

Il est recommandé d’utiliser un véhicule tout-terrain 4×4, une moto de type trail ou un VTT, car la route est en mauvais état : sections boueuses, flaques d’eau profondes, petits gués (<50 cm), gravier, sable et pentes abruptes.

Combien de temps prévoir pour atteindre Omalo?

La route de Touchétie, également connue sous le nom de route Pshaveli-Abano-Omalo, est longue d’environ 70 km. Il faut compter environ 4 à 5 heures de conduite, selon l’état de la route et les conditions météorologiques.

Omalo n’est en fait pas si loin, mais l’état de la route ne permet que de rouler très lentement.

De Tbilissi à Omalo, il faut compter 7 à 8 heures.

Quand est ce que la route de la Touchétie est ouverte?

En fonction de l’enneigement chaque année, la route d’Omalo est ouverte de début juin à fin septembre/début octobre. Pour être informé.e en direct de l’ouverture de la route de Touchétie, vous pouvez rejoindre notre groupe de discussion sur facebook : Overland Georgia.

Quelles sont les règles de sécurité à respecter pour conduire sur cette route?

1. Vérifiez l’état de la route : Le gouvernement commence à déneiger la route en juin et l’entretient jusqu’à la fin du mois de septembre. Cependant, les éboulements étant assez fréquents, il n’est pas rare que la route soit fermée pendant quelques jours ou que des travaux soient effectués sur la route.
2. Vérifiez la météo – des derniers et des prochains jours : En cas de pluie, le risque d’éboulement est plus élevé et la piste est inondée par les chutes d’eau qui descendent de la montagne. De plus, en raison du brouillard, la conduite devient difficile et les pistes sont boueuses. Évitez d’emprunter cette route par mauvais temps.
3. Faites des réserves de nourriture, d’argent et de carburant avant de partir.
4. Partez tôt le matin : en moyenne, le trajet dure 4 à 5 heures, mais il peut être ralenti en cas de travaux, d’éboulements, d’accidents ou de brouillard. Il est préférable de commencer le voyage tôt pour être sûr d’arriver à Omalo avant la tombée de la nuit.

Est ce qu’il y a des transports en communs pour la Touchétie ?

Vous trouverez de nombreux chauffeurs de taxis collectifs à Kvemo Alvani, la dernière ville en bas de la route vers la Touchétie. Cela coûte environ 60-70 GEL pour une place dans un taxi collectif jusqu’au village d’Omalo. Si vous venez de Tbilissi, vous pouvez prendre une Marshrutka pour Telavi. Le tarif est de 12 à 15 GEL et la durée du trajet est de 1h30. À Telavi, il est très facile de trouver un chauffeur de taxi qui vous conduira à Kvemo Alvani. Le trajet dure environ 30 minutes et coûte environ 10 GEL par personne.

Visiter le village d’Omalo et la forteresse de Keselo

Le village d’Omalo est la capitale administrative de la Touchétie. C’est un excellent camp de base pour visiter la région; on y trouve de nombreuses maisons d’hôtes et des restaurants. Avec l’afflux de touristes ces dernières années, de nouveaux hébergements fleurissent et le village est en plein essor. Pour découvrir les parties anciennes et typiques du village, il faut se rendre dans sa partie haute “Upper Omalo”, dominée par la forteresse de Keselo.

La forteresse de Keselo a été construite au XVIe siècle et constitue un excellent exemple de l’architecture svane médiévale. En été, les habitants de la s’installaient dans les tours de défense pour se protéger des attaques du Daghestan ou de la Tchétchénie voisins. Après l’annexion de la Géorgie par la Russie au XIXe siècle, les habitants se sont progressivement installés dans des maisons plus confortables qui constituent aujourd’hui la partie supérieure d’Omalo. Les tours qui tombaient en ruine, ont été finalement restaurées dans les années 2000. L’une des tours abrite un petit musée ethnographique. La forteresse est accessible à pied depuis Upper Omalo.

Explorer le charmant village médiéval de Dartlo

Accroché au flanc de la montagne à 2 000 m d’altitude, Dartlo est sans doute l’un des plus beaux villages de la Touchétie. Il est particulièrement remarquable pour son architecture médiévale, caractérisée par des toits en ardoise, de redoutables tours de défense et de charmants balcons en bois sculpté. Grâce à des fonds privés et gouvernementaux, le village a été entièrement restauré en 2012. Une promenade dans les ruelles du hameau vous fera remonter le temps. Quelques pétroglyphes sont dissimulés dans le village (signalés à l’entrée du village). Il y a plusieurs maisons d’hôtes et restaurants. Ce site historique unique, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, est à découvrir sur la route 5 de notre guide Explore Géorgie.

Shenako-Diklo

En approchant du village de Shenako, vous pourrez apercevoir les maisons abandonnées qui parsèment le flanc de la colline et qui étaient autrefois des maisons d’hiver et des étables. Le centre du village de Shenako est encore habité par quelques familles, mais seulement en été. L’église Saint-Georges en est le point central. Elle a été construite au 19e siècle par des missionnaires orthodoxes. Diklo est le dernier village habité avant la frontière avec le Daghestan. Des bouquets séchés de marjolaine sauvage, de camomille et de millepertuis sont accrochés aux murs de pierre, à côté de chaussettes et de pantoufles tricotées à la main. Avec son atmosphère rurale pittoresque et ses maisons traditionnelles en pierre, le village est absolument charmant. Vous y trouverez quelques maisons d’hôtes et des échoppes de souvenirs tenues par des habitants de la . Un sanctuaire païen se trouve également au centre du village. Sur la montagne en face de Diklo se trouvent les derniers vestiges de la forteresse de Diklo.

Trek en Touchétie : entre Omalo et Shatili, le col d’Atsunta

Cette randonnée de cinq jours relie les régions montagneuses de Touchétie et Khevsourétie. En chemin, vous aurez l’occasion d’admirer d’anciennes forteresses et d’anciens villages, dominés par d’énormes tours de pierre. Apportez votre matériel de camping, car il n’y a que quelques abris de bergers le long de la route entre Girevi et Shatili. Le point culminant de la randonnée est l’arrivée au col d’Atsunta, à 3 431 m d’altitude.
Distance : 70 km
Durée : 5 jours

Conseil : au lieu de marcher le long de la piste 5 le premier jour, vous pouvez emprunter un sentier de randonnée qui longe les montagnes Pirikita. Vous manquerez ainsi le village de Dartlo, mais vous aurez de plus belles vues sur la vallée et vous ne marcherez pas à côté des voitures.