Visiter Le lac Song-Kul au Kirghizistan

Le lac Song-Kul, un incontournable du Kirghizistan

Entourées de pâturages verdoyants et de sommets enneigés, les eaux bleu azur du lac Song-Kul sont d’une beauté époustouflante. Le lac Song-Kul offre également une véritable expérience immersive dans la culture kirghize. On y découvre la vie pastorale dans de vastes étendues d’herbages entourées de montagnes. Domaine de la randonnée, du trek à cheval et de la rencontre avec la vie nomade, le lac Song-Kul est donc une des destinations les plus prisées des touristes au Kirghizistan.

Avec ses 29 km de long et 18 km de large, le lac Song-Kul est le deuxième plus grand lac du Kirghizistan. Les zones marécageuses et tourbeuses qui entourent les eaux douces du lac sont précieuses pour de nombreuses espèces d’oiseaux. Certains oiseaux migrateurs comme l’oie à tête barrée viennent de l’Himalaya et y séjournent pour une courte période. Même si le développement du tourisme apporte une nouvelle source de revenus significative pour les éleveurs semi-nomades, le lac et ses prairies verdoyantes jouent toujours un rôle important dans leur subsistance. Depuis des millénaires et encore aujourd’hui, le lac est également un haut lieu de spiritualité. Considéré comme sacré, de nombreux Kirghizes se rendent au lac pour prier.

Song-Kul se situe dans un bassin sédimentaire entouré de chaînes de montagnes. Le lac est alimenté par les rivières qui dévalent les montagnes et il se déverse au niveau de sa pointe sud-est dans la rivière Kokjerty le long de laquelle se trouve la cascade éponyme.

Accéder au lac Song-Kul par la route (van, 4×4, moto ou vélo)

Suspendu à 3016m d’altitude, le lac Song-Kul est entouré de montagnes. Si vous souhaitez rejoindre le lac par la route, il existe plusieurs itinéraires à travers les montagnes. Ces pistes sont plus ou moins bien entretenues et passent par des cols de montagnes au-dessus de 3000m d’altitude. Le lac est donc rarement accessible avant le mois de juin à cause de la neige qui bloque l’accès aux cols !

Une piste permet de faire le tour du lac. Sur la rive sud-est du lac, il s’agit d’une piste de tôle ondulée en très bon état. En revanche, côté nord-ouest, la piste est terreuse et peut rapidement devenir boueuse et difficile en cas d’intempéries. Seuls les véhicules tout-terrain pourront y accéder.

Sur la carte ci-dessous sont indiquées les différents axes routiers autour du lac Song-Kul dont les pistes du livre EXPLORE KIRGHIZISTAN. Il est possible de vous procurer la carte complète du Kirghizistan au format A2 pliable ici.

Chacun de ces itinéraires sont présentés en détail dans le livre EXPLORE KIRGHIZISTAN notamment les niveaux de difficulté. Pour résumer, les itinéraires par les cols de Moldo (piste 17) et Kalmak sont des pistes bien entretenues, accessibles à tout type de véhicules. Les itinéraires par les cols de Kara Keche et Terskey-Torpok (piste 15) sont plus dégradés avec des dénivelés importants. Même si nous avons vu des voitures circuler, vous serez plus à l’aise avec un véhicule ayant une garde au sol élevée. Pour finir, les itinéraires par les cols de Tjibel et Tuz (piste 16) sont exclusivement réservés aux véhicules 4×4, VTT et moto de type trail.

Faire du cheval au lac Song-Kul au Kirghizistan

Entouré de vastes prairies et de montagnes, le lac Song-Kul est une des destinations phares du Kirghizistan pour la randonnée à cheval.

Faire du cheval au Kirghizistan c’est s’immerger dans le mode de vie millénaire des nomades kirghizes. Une expérience authentique permettant de profiter des grands espaces et des paysages à couper le souffle dont regorge le pays ! Cette activité s’adresse aussi bien aux débutants qu’aux personnes expérimentées. Les chevaux kirghizes ont un tempérament très calme et vous serez généralement accompagnés. Selon vos envies, il est possible de faire une balade d’une demi-journée ou de partir à l’assaut des montagnes pendant quelques jours.

De nombreuses agences proposent des excursions équestres au lac song-Kul, généralement trois jours complets, avec deux nuits en yourte. Une expérience que vous n’êtes pas prêt d’oublier ! Malheureusement, le lac est victime de son succès. Des camps de yourte pour touristes envahissent les berges ce qui rend l’expérience moins authentique et des cas de surexploitation de chevaux ont été rapportés.

Timur, le meilleur guide pour un trek au lac Song-Kul

Timur est un jeune guide kirghize originaire de Song-Kul. Depuis qu’il est tout petit, il passe l’été avec sa famille dans un camp de yourtes sur la rive nord-ouest du lac Song-Kul. Il a appris l’anglais au contact des touristes qu’il adore accompagner et guider au travers de montagnes qui entourent le lac. Il saura répondre à toutes vos questions sur les coutumes et traditions kirghizes. Il  propose une randonnée à cheval jusqu’au lac Song-Kul de 2 à 3 jours que nous vous recommandons fortement : une experience 100% locale avec selon nous, le meilleur guide anglophone de la région ! Vous pouvez consulter les prix, les avis et contacter directement Timur en cliquant ici.

Dormir au lac Song-Kul : yourte ou bivouac?

Lorsque vous arriverez à Song-Kul vous serez probablement étonnés par le nombre de yourtes qui ponctuent le paysage. En effet, la contrepartie de la popularité du lac Song-Kul est évidemment la relative perte d’authenticité de ses rives, envahies, en juillet-août, de camps de yourtes destinés aux touristes.

Les petits campements de yourtes appartiennent généralement à des familles semi-nomades. En plus de leur activité d’élevage, certaines familles ont investi dans une ou deux yourtes afin d’accueillir les touristes qui sont de plus en plus nombreux à visiter le lac.

Au-delà de quatre ou cinq yourtes, il s’agit très probablement d’un campement construit par une agence et aménagé spécialement pour accueillir des touristes. Ces campements peuvent atteindre jusqu’à 20 yourtes ! Vous y trouverez parfois même des lits à l’intérieur pour plus de confort, mais sachez que les Kirghizes dorment traditionnellement au sol sur des tapis. Nous vous recommandons de vous adresser directement aux petits campements où l’accueil est généralement plus chaleureux et l’ambiance plus familiale.

Même si ces camps de yourtes « pour touristes » sont de plus en plus nombreux sur les rives du lac, on se réjouit que ce type d’hébergement soit démontable et se fonde parfaitement dans le paysage. Si vous êtes véhiculés, ne laissez pas vos déchets non biodégradables à vos hôtes, car ils seront brûlés ou enfouis sur place. Comptez entre 800 et 1 000 soms par personne pour la nuit et le petit-déjeuner. Pour le repas, cela varie entre 300 et 400 soms. N’hésitez pas à négocier si vous voyagez en groupe.

Pour ceux qui souhaitent bivouaquer, vous n’aurez que l’embarras du choix pour trouver un emplacement. Attention néanmoins au changement de température entre le jour et la nuit, vous pourriez être surpris par le froid! De plus, vous pourriez être réveillés le matin par des chevaux ou des vaches ! Attention à ne laisser aucun déchet derrière vous.

Le lac Song-Kul en hiver

En hiver le lac gèle avec une épaisseur de glace pouvant atteindre 1,2 m. Cette dernière commence à dégeler au mois d’avril et disparaît complètement à la fin du mois de mai. Des pêcheurs viennent pêcher dans le lac l’hiver. Il est d’ailleurs possible d’organiser un trek à cheval pour atteindre le lac l’hiver, mais mieux vaut ne pas être frileux ! Le lac est très rarement accessible en véhicule l’hiver, à cause de l’enneigement des cols.

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