Guide complet pour organiser une randonnée à cheval en Géorgie, Caucase

Quelles sont les régions à découvrir à cheval en Géorgie?

La randonnée équestre permet de profiter différemment des paysages à couper le souffle dont regorge la Géorgie! Selon vos envies, il est possible de faire une balade d’une demi-journée ou de partir à l’assaut des montagnes pendant quelques jours. Cette activité s’adresse aussi bien aux débutants qu’aux personnes expérimentées. Les régions les plus populaires pour la randonnée équestre sont la Touchétie (Omalo), le parc de Vashlovani, la Svanétie (Mestia) et Racha (Ghebi).

Quelle est la culture équestre en Géorgie?

Les chevaux ont joué un rôle central dans la société géorgienne, tant sur le plan historique que culturel. Voici quelques aspects importants de la culture équestre en Géorgie :

• Héritage historique : Les chevaux occupent une place importante dans l’histoire de la Géorgie. Le pays est connu pour ses cavaliers habiles et ses traditions équestres anciennes. Les chevaux étaient utilisés pour le transport, la chasse, mais aussi la guerre. À la fin du 19ème siècle, la prouesse des cavaliers géorgiens a attiré l’attention du célèbre américain, Buffalo Bill, qui en a recruté une dizaine pour participer à son spectacle de cirque « The Wild West Show ». Les performances de ces cow-boys géorgiens, mêlant voltige équestre et danse folklorique, sont rapidement devenus légendaires dans les tournées américaines et européennes du cirque.
• Les chevaux géorgiens : La Géorgie est réputée pour ses races de chevaux autochtones, notamment le cheval de Touchétie également appelé le Touchin. Ces chevaux robustes et endurants ont été élevés pour s’adapter aux conditions montagneuses et sont appréciés pour leur agilité et leur intelligence. Ce sont des chevaux calmes et de petite taille. Ils peuvent gravir rochers et pentes très abruptes et savent se préserver pour utiliser au mieux leur énergie. Ils vivent en troupeau en liberté toute l’année. Au rythme des transhumances, ils sont soit dans les estives en Touchétie soit en hivernage dans les plaines de Kakhétie.
• Sports équestres traditionnels : La Géorgie est connue pour ses sports équestres traditionnels, tels que le cxenbulti, qui est une forme de polo équestre ou encore le doghi qui est une course équestre.
• Fêtes équestres et festivals : Le cheval joue un rôle prépondérant lors des festivals traditionnels, notamment les célébrations païennes en Géorgie. Des courses de chevaux, des spectacles de voltige équestre et d’autres manifestations mettant en valeur l’équitation et la culture équestre sont organisés à différentes occasions. En Touchétie, a lieu par exemple les célébrations Tushetoba ou Atnigenoba, au cours desquelles ont lieu des courses de chevaux.
• Symbole culturel : Les chevaux sont également présents dans la symbolique et les arts géorgiens. Ils sont souvent représentés dans des peintures, des sculptures, des tapisseries et d’autres formes d’art, témoignant de leur importance culturelle.

Ai-je besoin d’un guide pour mon expédition à cheval?

Il est fortement recommandé d’avoir un guide expérimenté lorsque vous envisagez un voyage à cheval, en particulier si vous n’avez pas une grande expérience de l’équitation.

• Sécurité : Un guide expérimenté peut garantir votre sécurité et celle du groupe. Ils connaissent bien les chevaux, les itinéraires, les conditions locales et les éventuels dangers potentiels. Ils peuvent vous aider à éviter les situations risquées et intervenir en cas d’urgence.
• Orientation et navigation : Un guide compétent connaît les itinéraires, les sentiers et la topographie de la région. Cela vous évite de vous perdre ou de vous retrouver dans des situations difficiles. Ils peuvent également vous guider vers les meilleurs endroits à visiter, les sites d’intérêt culturel (monastère, église, villages historiques, etc.) ou naturel.
• Connaissances culturelle et historique : Un guide peut partager des connaissances sur la culture locale, l’histoire, la faune et la flore de la région. Cela enrichit votre expérience de voyage en vous permettant de mieux comprendre et d’apprécier les aspects culturels et naturels de votre destination.
• Soins aux chevaux : Un guide qualifié veillera au bien-être des chevaux pendant toute la durée de votre voyage. Il s’assure que les chevaux sont en bonne santé, bien nourris, correctement sellés et adaptés à votre niveau d’expérience équestre.
• Soutien logistique : Le guide s’occupe de toute la  logistique: la planification de l’itinéraire, la réservation de l’hébergement et des repas, l’organisation des transferts et la gestion des chevaux. Cela vous permet de vous concentrer pleinement sur votre expérience de voyage à cheval sans avoir à vous soucier des aspects pratiques.

Comment choisir son guide pour un trek à cheval en Géorgie?

Il existe de nombreuses agences qui organisent des treks à cheval en Géorgie. Le plus difficile est de choisir une agence dont on sait qu’elle prend soin de ses animaux, les nourrit correctement et ne les surexploite pas lors de la saison touristique. Pour t’aider à faire ton choix, nous avons sélectionné quelques guides professionnels et expérimentés, que tu trouveras ci-dessous.

Voici nos recommandations de guides professionnels, expérimentés et soucieux du bien-être animal. 

Quel est le meilleur moment pour randonner à cheval en Géorgie?

Le climat en Géorgie est diversifié en raison de la variété des paysages présents dans le pays. Du climat subtropical de la côte ouest, au climat semi désertique du sud de la Kakhétie en passant par le climat montagnard de la Touchétie, il est possible de randonner toute l’année en Géorgie. Si vous prévoyez une randonnée à cheval dans les régions du Grand Caucase (Touchétie, Svanétie, Khevsourétie, etc.), la meilleure période est l’été entre juin et septembre quand les températures sont douces, entre 10 °C et 20 °C. Au printemps et en automne a lieu la transhumance. Même si les conditions sont plus extrêmes (risque de neige et de pluie), l’expérience est unique : vous accompagnerez les troupeaux de chevaux, de bovins et de moutons dans les estives (ou dans leur zone d’hivernage), vous rencontrerez les bergers et découvrirez leur mode de vie semi-nomade. Dans la région sud-est de la Géorgie (Kakhétie), le climat est beaucoup plus tempéré voir aride le long de la frontière avec l’Azerbaïdjan. Les étés sont très chauds alors que les hivers sont doux. C’est pourquoi les randonnées à cheval sont idéales en hiver dans cette région.

Comment se passe une journée type lors d’une randonnée équestre?

Durant un trek à cheval, vous ne montez pas toute la journée. Les journées à cheval durent entre 4 et 8 heures lors desquelles certains passages sont marchés. En zone montagneuse, vous passerez par des cols frôlant les 3300m, chevaucherez sur des crêtes et haut plateaux, traverserez des rivières et gorges profondes, côtoierez les villages perchés accessibles par d’étroits sentiers pastoraux. C’est pourquoi l’allure de préférence est le pas. Les descentes ainsi que certains passages difficiles/escarpés sont marchés. Dans les plaines du sud de la Kakhétie, les allures peuvent être plus soutenues: pas, trot et galop.

Vous commencez la  journée tôt le matin par un petit déjeuner complet en pleine nature ou dans un village reculé en admirant le lever du soleil au milieu des montagnes. Une fois le ventre bien rempli, vous aidez le guide à préparer les chevaux : vous mettez les selles en place et vérifiez l’équipement pour s’assurer que tout est en bon état. Quand toute le monde est prêt, c’est parti pour quelques heures de randonnée. Le midi, vous faites une pause déjeuner. C’est un moment où les chevaux broutent et se reposent. Puis c’est reparti pour quelques heures de cheval avant d’atteindre votre camp du jour. Le choix du camp est également très important pour les chevaux, d’où l’importance d’avoir un guide qui connait bien les besoins des chevaux et les lieux adaptés pour passer la nuit.

Quel est le niveau requis pour randonner à cheval en Géorgie?

Une randonnée à cheval n’est pas une simple balade de santé, surtout lorsque celle-ci dure plus de 2 ou 3 jours! Un minimum de connaissances est nécessaire pour pouvoir apprécier la randonnée dans les meilleurs conditions pour vous et vos compagnons de route équins. Pensez aussi au fait qu’il est moins facile de récupérer lorsque l’on est nomade, car le confort n’est pas celui d’un hôtel. Vous serez très certainement courbaturés et vous allez bivouaquer ou dormir dans de petites auberges au confort sommaire. Une bonne condition physique est donc recommandée ainsi qu’une expérience de trekking en montagne. Vous voyagerez dans des zones reculées et sur de petits sentiers de montagne, il n’est donc pas rare de devoir descendre du cheval et marcher à ses côtés sur plusieurs kilomètres. Si vous êtes débutant, nous vous recommandons de commencer par une randonnée sur 2 ou 3 jours ou de contacter votre guide afin de savoir si cette nouvelle expérience vous conviendra!

Quelques conseils pour bien préparer son voyage à cheval

• Equipements: Vérifiez bien ce qui est compris dans le voyage et quels équipements il est conseillé d’apporter. Prévoyez une bombe si vous n’êtes pas sûr d’en trouver une sur place. Choisissez une tenue adaptée à la météo ! Pensez à regarder quel est le climat sur la période à laquelle vous partez. C’est d’ailleurs un point à prendre en compte avant même de réserver pour choisir la meilleure saison. Pensez à prendre des vêtements qui permettent une bonne régulation de la chaleur et qui sèchent rapidement.
• Assurance: Ne partez pas en trek à cheval sans assurance. Les animaux sont imprévisibles tout comme le terrain. Vous n’êtes donc jamais à l’abri d’un accident.
• Choisir le guide ou l’agence de voyage: Pensez à vérifier le sérieux de l’organisme avec lequel vous partez en randonnée à cheval. Vous pouvez lire les avis des voyageurs et poser des questions sur le matériel, sur les chevaux et leur bien-être, la formation des accompagnateurs, etc.
• Bien-être animal: Avant de commencer votre randonnée, vérifier l’état général de votre cheval. Vérifiez qu’il n’a pas de blessures visibles, de boiteries et qu’il est bien ferré.

Quel équipement prévoir pour une rando à cheval dans le Caucase?

La tête

• Chapeau, bonnet
• Lunette de soleil
• Une bombe

Vêtements

• Tee-shirts ou chemisette, dont une à manches longues (protection contre le soleil)
• Sous vêtement technique
• 1 polaire chaude ou équivalent
• Une veste coupe vent et imperméable ou une cape de pluie
• Un anorak / veste chaude
• 1 surpantalon étanche en cas de pluie ou de passage de rivière
• 1 pantalon confortable pour les soirées
• 1 culotte/pantalon d’équitation selon convenance personnelle
• 1 pantalon de marche
• Une paire de gants chauds

Accessoires

• Couteau suisse, gourde, lampe frontale.

• Pastille de purification ou filtre, médicaments personnels (attention les morphiniques sont interdits en Géorgie : codéine, tramadol, etc.), crème solaire haute protection.
• Matelas de sol et sac de couchage, sac à viande (parfois inclus dans les randonnées organisées).
• Des fontes (sacoches de petites taille à plier à l’avant de la selle) pour y  mettre vos affaires de la journée (crème solaire..).
• Batterie portable pour recharger vos téléphones ou appareil photo.

Chaussures

• Chaussure de trek/montagne: mieux vaut éviter les chaussures d’équitation qui ne sont pas adaptées à la marche.
• Une paire de chaussure légère pour les soirées.

Quel est le budget moyen pour une randonnée équestre en Géorgie?

Le budget moyen pour une randonnée équestre en Géorgie peut varier en fonction de plusieurs facteurs tels que la durée de la randonnée, l’itinéraire, le niveau de confort souhaité, les services inclus et le prestataire choisi. Voici une estimation générale des coûts que vous pouvez prendre en compte :

• Frais de la randonnée : Le coût de la randonnée elle-même dépendra de sa durée et de l’organisation qui la propose. Les randonnées équestres peuvent durer de quelques jours à plusieurs semaines. Les tarifs peuvent varier de 50 à 200 euros par jour, en fonction des services inclus (hébergement, repas, guide, etc.), de l’engagement de l’expédition, de la difficulté logistique et du niveau de confort.
• Hébergement : Si l’hébergement est inclus dans la randonnée, cela peut être sous forme de campements en plein air, de gîtes, de maisons d’hôtes ou de petits hôtels. Les tarifs peuvent varier de 20 à 50 euros par nuit, en fonction du type d’hébergement et de son emplacement. N’oubliez pas de compter vos nuits à Tbilissi (ou Koutaïssi) si vous arrivez par avion.
• Repas : Généralement, les repas sont inclus dans le forfait de la randonnée. Cela vous permet de ne pas avoir à gérer cette logistique, qui peut être compliquée en montagne où il n’y a pas beaucoup de point de ravitaillement.
• Transport : Si vous devez vous rendre au point de départ de la randonnée, vous devrez prendre en compte ces frais de transport. Généralement, le prestataire peut organiser le transfert pour vous.
• Assurance voyage : Il est fortement recommandé (voir obligatoire pour certaines agences) de souscrire une assurance voyage qui couvre les activités équestres et les éventuels frais médicaux ou d’annulation. Les tarifs d’assurance peuvent varier en fonction de la durée de la randonnée et de la couverture choisie. Lire notre article sur les meilleures assurances voyage ici.

Quels sont les hébergements possibles lors d’une randonnée équestre en Géorgie?